В общем даже когда температура днем стала подниматься выше нуля я решил оставить находку там, где она сейчас и лежала — не далеко от берега, на сравнительно небольшой глубине. Сомневаюсь, что Фроди или тот, кого наймет Йорген на мое место, полезут в воду. Разве что, как рачительный хозяин раскрепил лодку камнями, да навалил в нее немного, чтоб ее гарантированно не снесло. И пусть лежит. В конце концов, может это тоже — нокова добыча?

— Лодки нет, — подтвердил я догадку Си́ндри.

— Ясно, — кивнул тот, отпивая пиво, — да… С берега много не наловишь.

— Да мне и не надо было много… Слушай, Си́ндри, а что за «Сага о троллях»? Ну ты постоянно упоминал.

— А ты что, не слышал? — выпучился на меня парень. — «Сага о походе Стьюрна на троллей»?

Я качнул головой.

— Ну ты даешь! Из какого ты медвежьего угла к нам выполз? Ее же вот уж как месяца три во всем Борге слушают.

— И о чем там? — дыхание слегка перехватило.

Вот будет здорово, если парень сейчас ее воспроизведет, а я потом такой: «А знаешь того, кто всех спас, и последнюю троллиху в глаз уложил? Это я и есть!»

— Дословно не помню, — погрустнел Си́ндри, — я ее один раз слышал, к отцу старые товарищи пришли. Но про форинга Сигмунда там точно было! — оживился он. — Поэтому я и ждал, не нанимался в другие лиды. Это ж какая честь, начинать свой путь под предводительством такого героя!

Блин… И что тут сказать? Я не нашелся. Только настроение почему-то резко вниз упало.

— Ладно, парни, — сказал я в пространство, — что-то устал за сегодня, пойду-ка спать

Наутро Сигмунд пошел с отцом на тинг, а Фритьеф устроил нам строевой смотр. С оружием, у кого броня — в броне. И с полным набором необходимого для похода.

Калле хотел было соскочить, и тоже присоединиться к нашей банде, но Йорген недвусмысленно указал что кому-то, рано или поздно надо будет принимать хозяйство, и в том числе, вместо него участвовать в тингах. Какая же тоска в этот момент была в глазах младшенького! Еще больше я удивился, когда те же чувства отразились и в Сигмундовом взоре. М-да, уж…

— Асгейр, — прогудел Фритьеф, — иди к остальным, скажи, что я сейчас подойду.

Я пожал плечами: отчего же не сказать? Кивнул, о’кей дескать. Нацепил морские сапоги, пихнул за пояс топор. Козлиный плащ накинул на плечи. Все три щита, связав веревкой повесил на плечо. Разобранный арбалет в провощенном кожаном чехле на перевязи за спиной. На всякий случай с собой у меня было три дуги. Там же, в отдельном кармашке лежали четыре тетивы. В отдельном колчане на поясе — пятьдесят болтов. Еще у меня с собой было тридцать не насаженных наконечников, на всякий случай. Их брать не стал, пусть пока в мешке полежат. Копье в руку, и я отправился на берег.

Большинство уже собралось. Стояли кружочком вокруг чего-то рассказывающего Бо́лли.

— Привет! — поздоровался я, — Фритьеф просил передать что сейчас подойдет.

Заинтересованные взгляды зашарили по моей фигуре.

— А ты снами что ль? — изобразил удивление Бо́лли.

Его голову украшал простой шлем, безо всяких там полумасок, разве что шею закрывала бармица. Обычная туника, штаны, на ногах сапоги. На поясе бросались в глаза ножны. Ого! Неужели парень смог себе позволить меч? Уважуха!

— С вами, — подтвердил я, останавливаясь за несколько шагов до остальных.

— А ты не маловат будешь? — волосатик насмешливо окинул взглядом, — Мамка-то отпустит?

— У него нет мамки, — подал откуда-то из-за спин остальных голос Си́ндри, — у него всю семью черные убили.

По толпе пролетел шепоток, народ запереглядывался.

— Слава богу, не тебе решать, Бо́лли мал я или нет, — отпарировал я, — взяли, значит достоин. Я, Асгейр Брансон, — представился для остальных, — то, что Сигмунд мой двоюродный брат, ничего не значит, он так же ставил мне условие, я его выполнил. И теперь иду с вами.

— Ну… — картинно хмыкнул Бо́лли, — раз твой брат решил, что достоин, знать так и есть… А где твои сулицы? — прищурился он, — Или тебе не сказали, что приходить надо со всем оружием?

И он кивнул на окружающих.

— Я вообще-то стрелок, — я коснулся висящего на поясе колчана.

— А где тогда твой лук? Неужели на постоялом дворе забыл? — он ухмыльнулся, — Или за тобой его носят?

Послышались сдержанные смешки. Чё за фигня то? Нашли кого троллить, как самого младшего?

— А не дофига ты вопросов задаешь? — я склонил голову к плечу, — Может, пока я спал, у нас новый форинг нарисовался?

— Что ты, что ты! — Бо́лли шутливо выставил вперед руки, как будто защищаясь. — Главенство твоего брата никто не оспаривает, он конечно герой… Но нам всем, — он обвел рукой окружающих, — скоро вместе в битву идти. Вот я и хочу понять, кому свою спину доверяю.

По толпе прокатился одобрительный гул.

— Пока что никого не подводил, — хмуро ответил я.

— Да тут наверно большинство еще никого подвести в бою не успели, — ухмыльнулся хольд, — потому что в бою не были.

Заржали его приятели-хольды, половина остальных заулыбалась, другая половина насупилась.

— А я и не говорю про остальных… — начал я.

— Чего сгрудились кучей? Ну-ка встали строем! — крик Фритьефа заглушил продолжение моей фразы:

— …но я-то был.

— Так, — с ходу начал командовать ветеран, — хольды, сюда. — Он показал рукой место. — Чем сражаетесь? Кольчужники есть?

В кольчугах оказались Моди и Снор. У обоих шлемы, такие же как у Бо́лли — обычные полусферические наголовья, по-видимому, склепанные из четырёх кусков на каркасе, с бармицей.

Но Снор оказался вооружен, как и Фритьеф двуручной секирой.

— Ага, — потер переносицу Фритьеф, — тогда ты встанешь слева крайним. Хорошо владеешь?

— Пока никто не жаловался, — ухмыльнулся Снор, легко крутанув свое оружие.

— Вот и хорошо, — кивнул ветеран, — тогда ты Моди и твой друг Бо́лли, — он посмотрел на остальных хольдов, — на вас центр строя.

Хольды короткими сосредоточенными кивками подтвердили указание. Мол, не мальчики, понимаем, что к чему.

Фритьеф обвел взглядом остальных.

— Теперь с вами, — вздохнул он, обводя хмурым взглядом остальных, — ты, Бьярни. В центр, рядом с Бо́лли.

Крестьянский увалень, как я продолжал называть про себя парнягу встал рядом с дредованным. Тот недовольно покосился.

— Ты что, не моешься? — поморщившись спросил Бо́лли.

— Я на конюшне ночевал, — смущенно проворчал парняга.

— Неужто там в поилках воды не нашлось чтоб ополоснуться? — деланно изумился волосатик.

— Разве я буду питьевую воду для лошадей мутить? Я лучше попозже на мелководье сполоснусь.

— Ты, шустрый… Си́ндри, — Фритьеф продолжал распределять бойцов, — давай рядом со Снором. Ваша задача левый край строя.

— Я тоже владею секирой! — вперед выступил могучий, невысокий новичок Торольв.

Сам двуручный топор, на полутораметровом древке висел у него за спиной.

— Здо́рово! — остался доволен Фритьеф, — Вставай справа, будешь правый край строя прикрывать, сейчас я тебе подмогу присмотрю…

Рядом с Торольвом он поставил крепенького Берси.

— Асгейр, — Фритьеф нашел взглядом меня, — вставай рядом с Си́ндри. Вы вроде поладили? Вот и будете сражаться вместе.

— Но я же стрелок! — возразил было я.

— У стрелка тоже место в строю должно быть, — отмахнулся ветеран.

— Можно, я тогда встану на другой край? — внезапно подал голос Рерик.

— А ты с чем у нас? — Фритьеф окинул взглядом еще одного выходца из крестьянской семьи с тяжелым копьем, — хорошо, вставай рядом с Берси…

Вскоре мы замерли на пляже одной шеренгой. Слева от меня оказался Си́ндри, за ним — Снор. Справа стоял слегка застенчивый Фре́ир, за ним долговязый Торстейн, дальше — близнецы.

— Запомните свое место в строю, — принялся расхаживать взад-вперед перед нами Фритьеф. Ну чисто сержант перед новобранцами. Не хватало только мотивационных речей, типа: «Вы никто, вы пыль под ногами, но я сделаю из вас людей… в смысле — орков», и так далее.